一年以前，Vic Gundotra 从 Google 离职，作为 Google+ 的亲手缔造者，他的离开让坊间一时传闻大增。从公司内部传出来的小道消息告诉人们，Gundotra 的这个 Google + 产品将面临分拆的命运。而最具话题的小道消息是它的图片团队已经搬到了另外一座大楼里，开始研发与图片有关的另外一个项目了。

 

Google 曾经打造出储存和管理照片最强大的工具，如今它将这个功能埋葬在了被人们遗忘的社交网路的深处。而现在各种传闻告诉人们，它即将从深处走出来，以独立姿态亮相于世人面前。

 

这些小道消息等到了 Google I/O 召开的那一天全部都被证实了。 全世界第一次目睹了公司最新推出的管理照片的解决方案 Google Photos，它的功能就是管理我们所有人加在一起，每年产出的几十亿张照片。它包括了一个轻量级的桌面软件，能够搜索你在 Mac 以及 PC 上面的照片和视频，将它们上传到云端的一个私人相册中；它拥有最不可思议的机器学习技术，在没有任何标签，描述文字的前提下，自行辨别照片上的都是什么内容，并将每一张照片都转换成为能够搜索的关键词，就跟在 Gmail 实现的搜索体验如出一辙。并且，它提供无限量的免费存储空间，照片像素可以高达 1600 万，视频可以高达 1080 P。

 

以上这些服务内容让 Google Photos 一举成为了世界上目前最优秀，也是最大方的照片存储服务提供商。

 

Google Photos，如今在网页端、Android 系统、iOS 系统上都能使用。很明显，Google 从 Goolge+ 的开发中学到了经验，并应用在了 Google Photos 上。Anil Sabharwal 是 Photos 团队的领导人，他坦言：「其实一个社交网络并不是你用来管理视频照片的最佳场所。我们需要一款真正完善的解决方案，对于你想存储、分享的照片有一个最终的去处，并且也能提供很好的控制功能，保留你不想把照片分享出去的隐私权。」

 

Google Photos 是怎么来的？ 

 

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当然，Google+ 刚诞生的时候就是奔着这个方向去的。当它在 2012 年推出的时候，Gundotra 将其隐私安全防护功能称之为独一无二，用户能够凭借分组，也就是「划圈」，将自己的关系分成朋友、家人、同事等等，然后再将自己想要分享的信息送入到不同的圈子里。但是很少有用户能够有那么好的记忆力，记得这个人是分在了哪一组，还有更多的用户非常厌烦于在不同的圈子里面增减成员。种种困扰与麻烦让人们不愿意把自己的照片存储在服务器上。

 

Sabharwal 表示：「我们需要重新来过，重新回到起点来好好想想照片存储解决方案到底应该是怎样的。」

 

在 Gundotra 走了之后，Photos 团队开始重新思考策略。如果他们再想让用户把照片放在 Google 这里，他们必须考虑给人们一个重新信任他们的理由， 唯一的做法就是把一款服务从 Google+ 这个平台独立出去，成为一个独立运作的应用，也就是放在 Photos.google.com 这个域名之下 。他们希望重新出发会让人们重新拾起对 Google 的信心，相信他们的照片放在 Google 这里会是安全的，私有的。

 

Google Photo 幕后的大部分开发工作都落在了 David Lieb 的肩膀上，他是 2013 年加入公司，当时 Goolge 把他开发的联系分享功能 App Bump 给收购了过来。

 

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「手机的屏幕这么大点儿，但是里面装着的照片可不少。就比如我这个手机，里面装着上千张照片， 如何能够在这么小的屏幕里面一次性地、高效率地浏览大部分照片，这就是软件本身必须去思考的一个功能了。」就在 Google I/O 大会召开的两个星期前，David 在用自己的手机给笔者演示如何在 Google Photos 里面用手指捏合来实现跨越月份的快速浏览。

 

另外，当照片的数量在手机中爆发式增长，如何去很好地分类管理它们就成为了难题。为了解决这个问题，Google 专门去采访了很多用户，了解他们到底是怎么辨认和管理照片的。他们问受访者，请用简短的词语回忆起来你最近拍的 10 张照片。最后大部分人所描述的照片都能落入到四个类别中：「谁在里面」、「这是在哪儿拍摄的」、「里面有什么」以及照片的类型（比如视频短片、全景照片）

 

有很多面孔会经常出现在你的照片上，Google Photos 的团队成员通过出现的频率进行了排序，有很多的地方拍摄在你照片和视频中，这是最贴近你个人心意的选择，不管是剧院、食物或者狗狗。Google 会自动根据某种算法进行组合排列。

 

 这些功能中「面部识别」的技术水平最让笔者感到吃惊。笔者从来没有在相册里面贴任何一个标签，但是 Google 却非常快地将妈妈、爸爸、兄弟、侄子的照片分门别类整理好，甚至是按照他们逐渐衰老的时间次序整理出来的！ 尤其是侄子从一个圆滚滚胖乎乎的小婴儿，成长为一个三岁的小男孩儿，它完全将这个过程排序展示出来了。Google 的面部识别技术就是这么强大。幸好 Google 还提供了关闭功能。因为笔者的前男友照片也全部被整理出来了，只是轻轻点击一下他的脸，所有与他有关的照片全部出现，与他在一起的回忆也全部浮现出来，比如每一次过节时的甜蜜自拍，比如每一次公路旅行等等，这一切都让笔者的心理有点儿难以承受了。这确实充满科技的魔力，这没错，但是它有些时候击中你心灵的时候完全是长驱直入，让你一点防备都没有。（补：当然它并不完美。笔者的一个同事发现，这项服务把他妈妈视为了三个不同的人。）

 

Google 还开发了一系列有助于分享的工具，只需要拖拽，选择，几下点击，你就可以创建出来一个网页相册，分享给自己的朋友欣赏。如果你的朋友恰好也是 Google 会员的话，那么他们还可以把照片保存到自己的相册账户中，只需要点击一次即可。对于那些想要整理照片，尤其是大家都参加了一次婚礼，之后要回顾相片的时候，这个功能简直是神来之笔。

 

Google 在照片管理解决方案上所做出的努力，经过笔者在为时两个星期的测评中得出结论：它是当今世界上最优秀的服务！尽管我们每年都在拍照，但是我们越来越不重视它们，拍完就忘，也不去想每次拍完之后的意义是什么。 所以一款成功的照片存储服务起码要有两点保证：其一，一劳永逸，一次设置，彻底忘记的系统设置，它能够自动的上传照片，并且无时无刻不在守护着你的隐私权；其二，持续不断地算法改善，能够帮助你找出对你来说最有意义的照片。当然，如果这项服务还是免费的那就是锦上添花了。

 

在今年，Yahoo 在这方面做出了很多努力，取得显著进步。它发布了最新版本的 Flickr，它在桌面、Android、iOS 环境下都能够提供自动上传功能。它在管理照片时所具备的机器学习功能有些地方甚至做的比 Google 还要高级。比如你在 Google Photos 里面搜索「截屏」，有时候出现的是错误的图片。但是大部分时候，Google 的机器学习技术仍然是当今世界上最顶尖的， 你如果搜索「早餐」，你就会立刻得到一堆有关早餐的照片，搜索「华夫饼」，呃，当然你还是得到一堆有关于你早餐的照片。

 

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Yahoo 给用户提供了 1TB 的免费存储空间，这对于绝大多数用户来说真的是足够用的了，用好几年都没有问题。但是逐渐的，Flickr 似乎正在重蹈 Google+ 的覆辙，它既想成为照片档案室，也想与此同时成为一个社交网络。最后的结果注定是尴尬的。

 

不管怎么说，Yahoo 和 Google 所提供的照片服务都足够棒了，另外，几乎是在一夜之间，竞争者 Amazon Prime Photos、OneDrive、以及 Dropbox 的 Carousel 服务都开始纷纷争夺人们的目光。

 

在今年年初开始对照片存储行业进行调研的时候，笔者曾经抱怨过，说似乎这个领域的公司们似乎都不是很努力。其实是怪错它们了，照片存储服务是一项对绝大多数公司来说亏钱的生意，这其中包括了 Google。（不像 Flickr，它有广告而 Google 没有）。有一些人会对 Google Photos 指指点点，说它哪里又是从别家竞争者那里借鉴过来设计啦之类的话，但是不可否认的一点是，它现在确实更好用了。